Avec 84 candidatures reçues pour sa prochaine cohorte, Start it @CBC signe un nouveau record en Wallonie. Sur l’ensemble des dossiers déposés, 36 start-ups ont été retenues pour présenter leur projet devant un jury de professionnels, les 14 et 15 octobre à Liège et à Charleroi. Au terme de cette sélection, environ la moitié d’entre elles pourront intégrer l’accélérateur et bénéficier d’un accompagnement gratuit d’un an, sans devoir céder de parts de leur entreprise.
La première journée de pitch s’est tenue mercredi au Silversquare de Liège. Dix-huit fondateurs de start-ups wallonnes s’y sont succédé devant un jury de professionnels pour défendre leur projet. Ce jeudi 15 octobre, ce sera au tour de 18 autres candidats de tenter leur chance à Charleroi Entreprendre.
Ces deux journées représentent la dernière ligne droite pour les entrepreneurs qui espèrent rejoindre le programme. Elles illustrent aussi l’intérêt grandissant des jeunes entreprises wallonnes pour Start it @CBC, qui poursuit son développement dans le sud du pays.
Un modèle flamand que Start it @CBC veut reproduire en Wallonie
Start it @CBC s’appuie sur une expérience déjà bien établie en Flandre. Lancé en 2014, Start it @KBC a accompagné près de 2 000 start-ups en un peu plus de dix ans. Plusieurs entreprises aujourd’hui bien connues sont passées par son programme, notamment Bolt Energie, Loop Earplugs, Conveo, Segments.ai ou encore Crazy Games.
L’accélérateur compte également dans ses rangs Aikido Security et Keyrock, devenues respectivement les septième et huitième entreprises belges à franchir le cap du milliard de dollars de valorisation.
En Wallonie, l’ambition est de parvenir à une dynamique comparable, en tenant compte des réalités et des besoins des entrepreneurs locaux.
« Booster l’entrepreneuriat en Wallonie, avec un focus total sur les besoins des fondateurs : voilà ce que nous voulons faire avec Start it @CBC. Bien établi en Flandre avec Start it @KBC, nous voulons répliquer ce succès dans le sud du pays, avec une volonté claire de supporter le renouveau du dynamisme entrepreneurial qui existe depuis quelques années, et que nous voulons stimuler davantage », explique Sophie Verhulst, Programme Manager de Start it @CBC.
Depuis quatre ans, l’équipe wallonne multiplie les contacts et les collaborations avec les acteurs de l’écosystème entrepreneurial régional. Un travail de terrain destiné à faire connaître le programme, mais aussi à gagner la confiance des porteurs de projets. La hausse régulière des candidatures, jusqu’au record enregistré cette année, laisse penser que cette stratégie commence à porter ses fruits.
Douze mois pour développer son entreprise, sans frais ni prise de participation
Pour les start-ups qui franchiront l’étape de sélection, l’aventure prendra la forme d’un accompagnement intensif de douze mois.
Au programme : des séances de coaching, des échanges avec d’anciens participants et l’intervention d’experts dans différents domaines. Les entrepreneurs pourront également s’appuyer sur un réseau de partenaires et d’investisseurs, tout en profitant de plus d’un million d’euros d’avantages négociés dans le cadre de partenariats.
Autre possibilité offerte aux participants : disposer gratuitement d’un espace de travail dans l’un des hubs Start it présents en Belgique.
L’une des particularités du dispositif tient à son fonctionnement. Contrairement à certains accélérateurs qui prennent une participation au capital des entreprises accompagnées, Start it @CBC applique le principe « no equity, no fee ». Les fondateurs ne paient donc aucun frais d’inscription et restent entièrement propriétaires de leur société.
Pour prétendre à une place, ils doivent avant tout porter un projet innovant, capable de se développer à plus grande échelle, et être prêts à s’investir pleinement dans leur entreprise.
L’accompagnement ne s’arrête d’ailleurs pas au terme des douze mois. Les anciens participants conservent un accès à vie à l’écosystème international de Start it, qui rassemble des entrepreneurs, des investisseurs, des mentors, des experts et des partenaires commerciaux.
Plus de 1,5 milliard d’euros levés et 12 000 emplois créés
Les résultats avancés par Start it donnent une idée du poids pris par son réseau au fil des années. À l’échelle belge, les start-ups accompagnées ont levé plus de 1,5 milliard d’euros de capitaux et contribué à la création de plus de 12 000 emplois.
L’accélérateur met également en avant un Net Promoter Score (NPS) supérieur à 85. Cet indicateur, qui mesure la disposition des participants à recommander un service ou un programme, traduit ici un niveau de satisfaction particulièrement élevé.
En Wallonie, plusieurs jeunes entreprises ont déjà suivi ce parcours. C’est notamment le cas de Fline, Insens, Twinskin (anciennement Dermatoo), Datatopia, Minagro, Toopi Organics, Persistent Security Industries, Rocky’s et Inmersiv Technologies.
Reste désormais à départager les 36 candidats encore en lice à Liège et à Charleroi. Environ un sur deux devrait décrocher sa place dans la prochaine cohorte. Pour Start it @CBC, ce nouveau record de candidatures constitue en tout cas un signal encourageant, après quatre années consacrées à développer sa présence et son réseau en Wallonie.