Et si l’on pouvait vivre un concert symphonique depuis le pupitre d’un musicien, à quelques mètres du chef d’orchestre ? C’est l’expérience que propose l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège (OPRL) avec « Orchestre en immersion ». À partir de janvier 2027, ce dispositif de réalité virtuelle ira à la rencontre de publics qui n’ont pas toujours la possibilité d’assister à un concert. Une initiative rendue possible grâce à plusieurs partenaires technologiques et économiques.
En juillet dernier, la Salle Philharmonique de Liège a accueilli un enregistrement un peu particulier. Sous la direction de Lionel Bringuier, les 80 musiciens et musiciennes de l’OPRL ont interprété L’Apprenti sorcier de Paul Dukas, entourés de dix caméras à 360 degrés installées entre les pupitres. L’objectif : permettre au public de découvrir l’orchestre de l’intérieur, comme s’il se trouvait lui-même parmi les instrumentistes.
De cette captation est née une séquence immersive de 12 minutes, à découvrir à l’aide d’un casque de réalité virtuelle. Une fois équipé, le spectateur prend place virtuellement au milieu des musiciens, à proximité du chef d’orchestre. Il peut regarder librement autour de lui, passer d’une caméra à l’autre pour changer de perspective ou laisser le dispositif choisir automatiquement les angles de vue en fonction de la musique.
L’expérience offre ainsi une autre manière d’appréhender une œuvre symphonique. Les échanges de regards entre musiciens, les gestes du chef, la complémentarité des pupitres ou encore l’énergie qui se dégage de l’ensemble deviennent perceptibles sous un angle rarement accessible au public.
La technologie pour aller au-delà de la salle de concert
Pour développer « Orchestre en immersion », l’OPRL s’est tourné vers Cybel’ART, la société à l’origine de la plateforme Virtual Hall. Le projet s’inspire d’une expérience similaire menée par l’Orchestre de la Suisse Romande.
Outre la réalisation du contenu immersif, l’initiative comprend l’acquisition de dix casques de réalité virtuelle. Ceux-ci pourront être transportés d’un lieu à l’autre afin de faire découvrir l’expérience à différents publics, sans qu’ils aient à se déplacer jusqu’à la Salle Philharmonique.
Pour Aline Sam-Giao, directrice générale de l’OPRL, il ne s’agit pas de remplacer le concert traditionnel, mais bien d’ajouter une nouvelle manière de partager la musique.
« La musique est faite pour être partagée au public et à un plus grand nombre, idéalement dans une salle et avec un orchestre face à nous. Mais pour pouvoir diffuser le plus largement possible, l’OPRL utilise toutes les technologies disponibles, et l’expérience de réalité virtuelle rajoute une possibilité, en plus de la radio et de l’audiovisuel. »
La réalité virtuelle vient donc compléter les outils de diffusion déjà utilisés par l’orchestre. Elle présente surtout un intérêt pour les personnes qui, pour des raisons de santé, de mobilité ou d’éloignement, ne peuvent pas facilement assister à une représentation. Le concert se déplace, en quelque sorte, jusqu’à elles.
Plus de 4.000 bénéficiaires potentiels dès 2027
C’est d’abord dans les hôpitaux que l’OPRL entend faire voyager son orchestre virtuel. Dès janvier 2027, 42 journées d’intervention sont prévues en milieu hospitalier. Avec une moyenne estimée à une centaine de participants par jour, quelque 4.200 personnes pourraient profiter de cette première phase de déploiement.
Le projet bénéficie du soutien de plusieurs entreprises partenaires, principalement actives dans le secteur des soins de santé, ainsi que d’un subside spécifique accordé par la Province de Liège.
Les ambitions de l’OPRL ne se limitent toutefois pas aux établissements hospitaliers. À terme, les casques pourraient également être proposés dans les écoles, les maisons de repos et d’autres structures accueillant des personnes qui ont peu accès à l’offre culturelle habituelle.
Cette démarche prolonge un travail engagé depuis plusieurs années par l’orchestre pour toucher des publics plus diversifiés. Concerts sous différents formats, tournées, enregistrements et captations vidéo participent déjà à cette volonté de faire vivre la musique symphonique au-delà de ses lieux de représentation traditionnels.
« Ce que nous essayons de faire avec toutes les équipes de l’OPRL, c’est vraiment de sortir l’orchestre, qu’on soit hors les murs, qu’on fasse des tournées, des enregistrements, des captations vidéo… », souligne Lionel Bringuier, directeur musical de l’orchestre.
Avec « Orchestre en immersion », l’OPRL franchit une étape supplémentaire dans cette démarche. La technologie lui permet non seulement de proposer une expérience musicale différente, mais aussi de nouer de nouvelles collaborations avec les entreprises et les acteurs du secteur technologique. Et surtout, d’amener l’orchestre là où le public ne peut pas toujours venir à lui.