Avec près de deux milliards d’euros de chiffre d’affaires, l’aéronautique est l’un des secteurs industriels les plus stratégiques de Wallonie. Pour répondre aux besoins croissants en compétences et mieux former les talents de demain, le Wallonie Aerotraining Network (WAN), le Centre de compétence du Forem pour le secteur aéronautique, à Gosselies, vient d’acquérir un outil didactique exceptionnel : un avion de ligne biréacteur court et moyen-courrier McDonnell Douglas MD-83.
Selon les derniers chiffres disponibles, la filière aéronautique wallonne compte quelque 60 établissements et plus de 7.400 emplois. Des chiffres qui confirment le poids de ce secteur dans l’économie régionale et soulignent l’enjeu de former les compétences nécessaires pour accompagner son développement.
Créé en 1999, le WAN est l’unique opérateur de formation aéronautique en Belgique pour 90 % des formations du secteur. En 2025, plus de 2.000 personnes y ont été formées. Sur les quatre premiers mois de cette année, plus de 760 apprenants ont déjà suivi une formation au sein du centre.
Un outil au service de la formation et de l’emploi
Le MD-83 viendra en priorité soutenir les formations en maintenance aéronautique et en démantèlement d’aéronefs. À terme, il pourra également être intégré dans d’autres parcours, notamment ceux destinés aux agents de handling ou au personnel navigant de cabine.
Le WAN fait partie des 21 Centres de compétence wallons et joue un rôle central dans la formation des chercheurs d’emploi, des étudiants et des travailleurs. Les formations longues destinées aux demandeurs d’emploi affichent des résultats significatifs : en 2025, le taux d’insertion professionnelle à l’issue des parcours a dépassé 88 %.
Pour le Forem, cet investissement traduit une volonté de proposer des formations davantage ancrées dans la réalité des métiers et répondant directement aux besoins du marché du travail.
Plus de 470 postes à pourvoir dans la filière
Le secteur aéronautique wallon continue de faire face à des difficultés de recrutement. Plusieurs professions sont considérées comme étant en pénurie, notamment dans la maintenance aéronautique, tandis que d’autres, comme le contrôle qualité, figurent parmi les métiers en tension.
Les opportunités d’emploi restent nombreuses, particulièrement pour les profils techniques. Plus de 470 postes sont actuellement à pourvoir auprès d’acteurs majeurs tels que Sonaca, Safran Aero Boosters, Sabca ou Sabena Engineering. Les entreprises recherchent notamment des techniciens en maintenance aéronautique, des assembleurs de structures, des opérateurs en matériaux composites ainsi que des spécialistes en contrôles non destructifs.
Le secteur offre également des débouchés accessibles sans qualification spécifique, notamment dans les activités de manutention liées au fret aérien.
Un soutien à la structuration de la filière
L’acquisition du MD-83 a été rendue possible grâce au soutien de la Région wallonne, du Service public de Wallonie (SPW) et du Fonds de Formation de l’Industrie Hainaut-Namur (FFIHN).
Pour Cécile Neven, ministre wallonne des Aéroports, cet équipement s’inscrit dans une stratégie plus large de développement de la filière aéronautique régionale : « Nos aéroports, au-delà d’être des infrastructures clés, sont aussi des pôles industriels, technologiques et de compétences. Avec l’arrivée de cet outil didactique, nous renforçons un maillon essentiel de la chaîne aéronautique wallonne : la capacité à former, ici sur le territoire, les talents dont le secteur a besoin. »
Même constat du côté de Pierre-Yves Jeholet, ministre de l’Emploi et de la Formation, qui insiste sur l’importance de l’apprentissage pratique : « Apprendre un métier, c’est aussi pratiquer. Avec le MD-83, les stagiaires sont plongés dans la réalité du terrain. C’est exactement la direction que je défends : des formations concrètes, utiles et directement connectées aux besoins des entreprises. »
Selon Raymonde Yerna, administratrice générale du Forem, ce nouvel outil permettra de renforcer encore l’insertion professionnelle des chercheurs d’emploi. « Cet outil pédagogique doit permettre de former 130 chercheurs d’emploi en 2026. Avec un outil de cette qualité, nous faisons le choix d’une formation exigeante, innovante et tournée vers l’insertion professionnelle dans un secteur stratégique pour la Wallonie », indique-t-elle.