Dès ce jeudi et jusqu’à dimanche, Liège accueillera 120 participants venus d’une dizaine de pays à l’occasion de la Convention Internationale 2026 de l’International Greeter Association. Une belle vitrine pour la ville et pour Liège Greeters, une association qui, depuis cinq ans, propose aux visiteurs une découverte personnalisée de la Cité ardente.
Ils sont une trentaine de bénévoles, parmi lesquels plusieurs dirigeants d’entreprise, tous animés par la même passion pour Liège. Depuis cinq ans, Liège Greeters organise des balades commentées en petits groupes, généralement de maximum six personnes. « Nous ne sommes pas des guides touristiques au sens classique du terme. Nous sommes avant tout des habitants qui aiment leur ville et qui ont envie de la faire découvrir autrement » résume Marcel Libon, président et coordinateur de l’association.
La formule séduit notamment les entreprises qui accueillent des clients, partenaires ou collaborateurs étrangers. Les visites peuvent être organisées en français, anglais, allemand, néerlandais, italien ou espagnol, avec une grande souplesse dans les horaires et les parcours. « Nous nous adaptons au demandeur, à ses centres d’intérêt ou encore à ses horaires. C’est une offre complémentaire à celle de l’Office du Tourisme. »,
En 2025, 554 personnes ont ainsi découvert Liège avec un Greeter, particulièrement des visiteurs allemands, français et néerlandophones. Les bénévoles bénéficient aussi de relations privilégiées avec certains propriétaires, ce qui leur permet parfois d’ouvrir les portes de jardins, d’impasses, de lieux privés de la rue Pierreuse ou encore des combles de la cathédrale. Leur quartier général se trouve à la librairie Toutes Directions, partenaire privilégié du réseau. L’association reste par ailleurs à la recherche de nouveaux bénévoles.
43 villes représentées
Cette année, Liège passe à l’échelle internationale en accueillant la convention internationale. Les 120 participants viennent d’Allemagne, d’Autriche, de France, de Grande-Bretagne, d’Italie, du Japon, de Madagascar, des Pays-Bas, des États-Unis et de Belgique. Ils représentent 43 villes, parmi lesquels Berlin, Bologne, Chicago, Londres, Lyon, Maastricht, Milan, Munich, New York, Paris, Tokyo ou Aachen.
Le programme fera largement la part belle au patrimoine liégeois. Le Palais des Princes-Évêques et l’Hôtel de ville figurent au menu, en présence des autorités provinciales et communales. Les activités sont nombreuses : ateliers de travail au Musée de la Vie wallonne, repas à l’École d’Hôtellerie et de Tourisme, visite de l’Opéra Royal de Wallonie, découverte du Trésor de la cathédrale Saint-Paul ou encore rencontres à la Cité Miroir.
Les participants partiront également à la découverte du centre historique avec les Greeters liégeois. Les destinations de l’Euregio Meuse-Rhin – Aachen, Hasselt, Maastricht et Tongeren – seront aussi mises à l’honneur avant une journée festive optionnelle le dimanche, entre marché de la Batte et Outremeuse. Au-delà de la convention, l’événement représente une belle opération d’attractivité : pendant quatre jours, Liège se fera découvrir à des visiteurs venus du monde entier, à travers le regard de ceux qui la connaissent et l’aiment le mieux.