Fondé en 2008, à l’aube d’une crise financière et immobilière majeure, ABV Environment s’apprête à célébrer ses vingt ans de croissance ininterrompue. Branche environnementale d’ABV Development, ABV Environment réunit sous un même toit des ingénieurs, géologues, biologistes, juristeset ingénieurs en gestion. Leur conviction est simple : les défis environnementaux des entreprises méritent des réponses précises et pragmatiques, et non des généralités, des « grands discours », des principes dogmatiques.
Rencontre dans le bureaux de Wavre avec Yannick Masquelier, cofondateur et Administrateur de l’entreprise, qui nous livre sa vision d’une durabilité rationnelle, robuste et résolument ancrée dans la réalité de terrain.
Un parcours forgé sur la réalité du terrain
Yannick Masquelier a débuté sa carrière comme biologiste et biochimiste de formation, complétant son cursus par des spécialisations axées sur l’énergie, les systèmes de management, la durabilité orientés pour le secteur industriel. Après de premières expériences en bureau d’études, il passe quatre années marquantes comme conseiller au sein de la Cellule Environnement de l’Union Wallonne des Entreprises (désormais AKT for Wallonia) à la fin des années 90.
« Ce passage à l’Union Wallonne des Entreprises a été un véritable tournant, il y a eu un “avant” et un “après”. C’est là que j’ai pu adapter mon mindset scientifique à la réalité de terrain et comprendre les attentes et besoins du secteur industriel. »
En 2008, fort de cette vision transversale, il s’associe notamment avec Jean-Marc Lambert, Joël Pourtois et Michel Maes (actif au sein d’ABV Entreprise, branche financière du groupe ABV Development) pour créer ABV Environment. L’aventure débute modestement à 4-5 personnes, dans un contexte macroéconomique pourtant décourageant.
« On a créé la société en 2008, l’année catastrophique de la crise des subprimes. La plupart de nos contacts nous disaient : “Vous lancez une boîte dans l’environnement en pleine crise ? Vous êtes déjà morts !” Mais nous étions convaincus que l’économie et l’environnement n’étaient pas incompatibles. Au début, quand on disait qu’on était un bureau d’études en environnement, le réflexe fréquent de certains industriels était : “Ah, les écolos arrivent, ce sont des intégristes !” Mais pas du tout. Nous n’avons jamais été des intégristes écologistes et nous ne le serons jamais (ni des mercenaires par ailleurs). Notre rôle est d’intégrer les enjeux environnementaux et climatiques (et donc sociétaux) dans les contextes économique et d’activité de production de nos clients. En d’autres termes, de redéfinir l’approche environnementale en opportunité de développement et de croissance pour nos clients. . »
Vingt ans plus tard, l’équipe compte 35 collaborateurs aux expertises hautement diversifiées, accompagnant des acteurs industriels et immobiliers de toutes tailles en Wallonie, à Bruxelles et en Flandre et à l’étranger (France et Grand-Duché du Luxembourg notamment).
De la conformité légale à la stratégie de gouvernance
Le regard que portent les industriels sur l’environnement a radicalement changé en deux décennies. Durant les premières années d’ABV Environment, la gestion environnementale était souvent perçue comme une contrainte secondaire.
« Il y a 20 ou 25 ans, lors de l’audit d’un bien immobilier, le critère « environnement » était parfois le petit dernier critère relégué en bas de liste. Aujourd’hui, il figure systématiquement dans le top 3. »
Cette évolution s’est traduite par une profonde mutation des activités de l’entreprise :
- Avant 2015 : Nos missions étaient à 80 % techniques / légalement obligatoires et axées sur l’aval des processus des projets de nos clients (dépollution des sols, obtention de permis d’environnement, études d’incidences par exemples).
- Depuis 2015, avec une accélération majeure à partir de 2020 : Nos missions se sont déplacées vers l’amont stratégique et décisionnels de nos clients. ABV Environment a intégré et développé un pôle de durabilité depuis plus de 10 ans maintenant pour accompagner les entreprises dans leur reporting ESG (notamment via la directive CSRD ou le standard VSME pour les PME), la RSE, la maîtrise des émissions de CO2, etc. en collaborant en prise directe avec les directions générales et la gouvernance.
Le pragmatisme comme boussole : être le « sherpa » des industriels
Face à la complexification du contexte économique actuel, aux multiples exigences réglementaire ou autres des stakeholders de nos clients et à la pression croissante des organismes financiers pour l’obtention de lignes de crédit ou de subsides, ABV Environment refuse les discours théoriques et principes généraux.
« Objectivement, pour nos clients, la durabilité est parfois complexe, c’est un vrai labyrinthe pour trouver le bon positionnement stratégique. Et dans ce contexte, nous sommes présent au côté de nos client avec un rôle de sherpa dans ce dédale. Un industriel, son business c’est de produire, c’est de vendre, et on le comprend tout à fait : on est dans un monde économique. En durabilité, si on ne met uniquement le focus sur l’aspect « environnement », qu’on ne pense que “environnement”, ça ne fonctionne pas. Notre rôle est dès lors d’apporter un partenariat pragmatique et efficace qui aide l’entreprise à trouver son positionnement adapté et personnalisé en durabilité. Notre mindset « votre projet doit aboutir » est en totale adéquation avec ces éléments. »
Cette approche pragmatique s’illustre particulièrement dans la gestion du dérèglement climatique. Alors qu’on analysait historiquement l’impact de l’entreprise sur l’environnement, ABV Environment accompagne désormais les industriels dans la démarche inverse depuis 4 à 5 ans. En analysant les risques physiques et de vulnérabilité (comme l’illustre dramatiquement le précédent des inondations de la vallée de la Vesdre), ABV Environment aide les administrateurs d’industrie à garantir la robustesse et la pérennité de leur outil de production et de leur activité à un horizon de 20 – 50 ans.
Une culture d’entreprise cohérente, vécue et hautement certifiée
Pour accompagner efficacement ses clients dans leurs démarches en durabilité, ABV Environment s’applique à elle-même une exigence de transparence et d’exemplarité absolue. La société est ainsi certifié ISO 14001, évalué par EcoVadis (Silver 2025) et a obtenu la prestigieuse certification internationale B Corp en avril 2024.
« On est EcoVadis Silver, on est B Corp, on est certifié ISO 14001. Chez ABV Environment, nous sommes tous convaincus que ces démarches apportent de la plus value. C’est important qu’on le soit nous-mêmes pour être légitimes et crédibles dans notre mission, notre vision et nos valeurs. »
Cette cohérence résonne fort auprès d’une équipe dynamique et jeune, dont la moyenne d’âge se situe autour de 30-35 ans. Loin des structures hiérarchiques rigides, ABV Environment fait vivre une gouvernance collaborative unique :
- Un plan stratégique participatif : Tous les quatre ans, un nouveau cycle stratégique est co-construit. Les équipes collaborent activement au sein d’une dizaine d’ateliers thématiques (RH, vie de bureau, commercial, développement de services, etc.) pour enrichir et affiner les orientations stratégiques de l’entreprise.
- La réalité du terrain chevillée au corps : Les trois associés fondateurs actuels maintiennent tous « un pied dans les projets » opérationnels. « Si on ne garde pas ce contact direct avec le terrain et les projets, on perd la finesse d’analyse et on ne voit plus comment nos clients évoluent », explique Yannick Masquelier.
« Comment et quand y aller ? »
Pour Yannick Masquelier, le temps du scepticisme ou de l’attentisme est définitivement révolu. L’intégration de la durabilité est devenue une condition sine qua non de la robustesse et de la pérennité commerciale et financière des entreprises.
« Pour un dirigeant d’entreprise, la question n’est plus : “Est-ce que j’y crois ou est-ce que j’y crois pas ?” Il faut passer ce cap, la question n’est plus là étant donné que vos clients, vos banques et vos équipes l’exigent de vous. La vraie question aujourd’hui, c’est : “Comment et quand y va-t-on ?” C’est notre métier de leur mettre le premier pied à l’étrier de façon pragmatique et efficace et de les accompagner tout au long du processus. »
Près de vingt ans après sa fondation, ABV Environment démontre qu’allier rentabilité économique et responsabilité environnementale n’est pas seulement compatible : c’est le seul moyen d’assurer la robustesse et la pérennité industrielle.
En savoir plus : https://www.abv-development.com/