La Ville de Liège a décidé, vendredi, de renoncer à l’attribution de la vente publique du Grand Palais de Coronmeuse. Le Collège communal a estimé que le dossier n’était pas suffisamment mûr pour être mené à son terme, notamment au regard des enjeux patrimoniaux liés à cet édifice emblématique.
Le bâtiment, dernier grand vestige de l’Exposition internationale de l’Eau organisée à Liège en 1939, est fermé depuis 2011 en raison de son état de dégradation. Malgré une première phase de réhabilitation menée entre 2023 et 2025, principalement consacrée au désamiantage, la Ville n’a pas trouvé les moyens publics nécessaires pour assurer seule sa rénovation et sa réaffectation. Soumise aux contraintes budgétaires du « Plan Oxygène », elle avait donc décidé, le 15 décembre 2025, de mettre en vente le grand hall du Palais, situé au cœur du nouvel écoquartier de Coronmeuse.
Trois offres non retenues
La procédure avait été lancée le 2 février dernier, avec une mise à prix de 501.000 euros. Les candidats étaient invités à présenter un projet répondant à plusieurs critères, parmi lesquels la programmation envisagée, la faisabilité économique et la planification du développement. À la date limite du 3 avril, trois offres avaient été déposées. L’une provenait de Keyes (ex-NRB), la filiale informatique d’Ethias, qui a depuis privilégié une implantation devant la darse. Une autre était portée par d’anciens sportifs de haut niveau, dont Guillaume Gillet et Steve Darcis, autour d’un projet de centre de padel et de loisirs. Le troisième candidat est resté anonyme.
Mais l’analyse des offres a mis en évidence plusieurs difficultés. Selon la Ville, aucune proposition ne répondait pleinement au cahier des charges. Par ailleurs, un courrier de la ministre wallonne du Patrimoine, Valérie Lescrenier, a rappelé l’attention particulière portée par ses services à l’avenir du Grand Palais et à la nécessité de préserver les caractéristiques qui font l’unicité du bâtiment.
Face à ces éléments, le Collège communal a choisi de retirer le bien de la vente. La Ville entend désormais revoir son dossier, en concertation avec l’Agence wallonne du Patrimoine, avant de relancer une nouvelle procédure dans les prochains mois.
Cette décision devrait rassurer temporairement les défenseurs du patrimoine, inquiets de voir disparaître un témoin majeur de l’histoire liégeoise. Elle laisse toutefois entière la question de l’avenir du Grand Palais, vaste infrastructure de 5.000 m² au sol et de plus de 20 mètres de hauteur, dont la réaffectation reste un défi majeur pour ce nouveau quartier de Coronmeuse.