La province de Liège s’est illustrée lors de la 8e édition des « Culinary Innovators Awards », organisée par Gault&Millau. Cette cérémonie, devenue un rendez-vous incontournable pour l’écosystème gastronomique et entrepreneurial belge, a mis en lumière deux projets emblématiques : le restaurant d’Arabelle Meirlaen, récompensé pour sa philosophie culinaire, et le Domaine Naxhelet, mené par la famille Jolly, salué pour son engagement entrepreneurial visionnaire.
Arabelle Meirlaen : l’art de nourrir le corps et l’âme
Distinguée par le « Restaurant Philosophy Award », Arabelle Meirlaen incarne une approche rare et précieuse de la cuisine. Depuis Marchin, dans le Condroz, cette cheffe inspirée développe une gastronomie holistique, nourrie par la nature, le vivant et l’intuition.
Sa table est bien plus qu’un restaurant : c’est une expérience de reconnexion, où l’émotion, l’énergie des ingrédients et le respect des saisons se traduisent dans l’assiette. Lauréate de 4 toques et d’un 18/20 au guide Gault&Millau, elle cultive son propre jardin, valorise les plantes oubliées et s’engage résolument pour une alimentation saine, locale et régénérative.
La famille Jolly et le Domaine Naxhelet : un modèle d’écosystème durable
À Wanze, Françoise et Bernard Jolly ont fait de l’utopie un projet concret. Depuis 2005, ces anciens agriculteurs biologiques ont transformé une ferme abandonnée en un éco-resort d’envergure internationale : le Domaine Naxhelet, un lieu où se rencontrent hospitalité, agriculture, bien-être et durabilité.
Leur approche ? Créer un véritable écosystème autonome, avec serres, boulangerie, ferme, vignoble, restaurant gastronomique, spa et golf, en circuit court. Le tout dans une logique d’ancrage territorial, de qualité environnementale et de transmission familiale : leurs enfants participent activement à l’aventure.
Cette vision globale et cohérente a valu à la famille Jolly le titre convoité d’« Entrepreneur of the Year ».
Une édition 2025 placée sous le signe de l’engagement
Au-delà de ces deux figures liégeoises, les « Culinary Innovators Awards » ont mis en lumière des initiatives fortes dans tous les domaines : l’économie circulaire avec Bicyclair, l’innovation produits avec Grønn et ALFRIE – Red Luv, l’engagement sociétal avec StreetSmart, ou encore la formation de demain avec la Boury Academy. Toutes incarnent un même fil rouge : l’entrepreneuriat durable comme boussole de l’horeca contemporain.