La spin-off de l’Université de Liège Catalya annonce la clôture d’un premier tour de financement de 1,5 million d’euros, composé d’un million d’euros en capital et de 500.000 euros d’avance récupérable de la Région wallonne. Cette levée de fonds doit permettre à l’entreprise de valider sa plateforme de polymères destinée aux secteurs pharmaceutique et biotechnologique, de financer ses études précliniques et de nouer ses premiers partenariats industriels.
Catalya franchit une nouvelle étape dans son développement. La spin-off de l’Université de Liège, spécialisée dans les polymères à applications biomédicales, annonce avoir réuni 1,5 million d’euros pour poursuivre la validation de sa plateforme technologique et engager ses premiers partenariats industriels.
Le financement comprend un million d’euros en capital, apporté par Noshaq, Gesval, Fontem, les fondateurs ainsi que plusieurs business angels actifs dans les sciences de la vie, auxquels s’ajoutent 500.000 euros d’avance récupérable octroyés par la Région wallonne.
Fondée en 2019 par le professeur Christian Grandfils, Stéphane Dehousse et Michaël Grandfils, Catalya valorise des années de recherche menées à l’Université de Liège dans le domaine des polymères pour applications biomédicales. L’entreprise ambitionne de proposer des solutions innovantes aux secteurs pharmaceutique et biotechnologique.
Deux applications pour le secteur des sciences de la vie
La plateforme développée par Catalya repose sur une famille de polymères destinée à deux marchés complémentaires.
Le premier concerne les excipients pharmaceutiques. Les polymères mis au point par la société facilitent la formulation de principes actifs afin d’améliorer leur administration par voie orale ou intranasale.
Le second vise la culture cellulaire en biopharmacie. Les revêtements polymères développés par Catalya optimisent les surfaces de culture en favorisant l’adhésion des cellules tout en permettant un détachement plus contrôlé, en alternative aux solutions actuellement disponibles.
Selon l’entreprise, les premiers développements ont confirmé le potentiel commercial de ces deux applications et permis de poser les bases d’une offre différenciée.
Une nouvelle équipe dirigeante
Afin d’accompagner cette nouvelle phase de croissance, Catalya a renforcé sa gouvernance à la fin de l’année 2025. Justine Thiry, docteure en technologie pharmaceutique de l’Université de Liège et passée notamment par EyeD Pharma, UniD Manufacturing et Allegro Biotech, a été nommée directrice scientifique (CSO).
La direction générale est désormais assurée par Thibault Jonckheere, ancien CEO d’ImmunXperts et d’Exothera. Les cofondateurs demeurent actionnaires et poursuivent leur implication dans le développement de la société.
Les fonds levés permettront notamment de financer les études précliniques menées dans les laboratoires de Catalya, installés au Legiapark à Liège, ainsi que de structurer les premiers accords de collaboration avec des partenaires des secteurs pharmaceutique et biotechnologique.