Cinquante ans d’existence, c’est un cap rare dans un secteur en pleine mutation. À Fexhe-le-Haut-Clocher, le bureau d’assurances Christophe a célébré ce jubilé, symbole d’une aventure entrepreneuriale fondée sur la proximité, la confiance et la transmission familiale.
Tout a commencé en 1974, lorsqu’Henri Christophe, jeune agriculteur, rencontre un représentant du « Boerenbond » venu lui parler d’assurances. Sans aucune expérience dans le domaine mais doté d’un bon sens commercial, il accepte de se lancer, combinant ses deux activités.
Ce qui n’était au départ qu’un pari devient rapidement une activité florissante. Henri transforme une ancienne étable de la ferme en carré en bureaux, développe son portefeuille client avec ténacité et bâtit une réputation solide dans toute la région.
Aujourd’hui, c’est sa fille Barbara Christophe qui a repris les rênes de l’entreprise familiale. Juriste de formation, elle dirige une équipe de 14 collaborateurs et a su moderniser le bureau tout en conservant son ADN : un accompagnement humain et personnalisé. Le bureau Christophe conseille une clientèle variée de particuliers, d’indépendants et d’entreprises, active dans les provinces de Liège, Namur et Luxembourg.
L’évolution d’un secteur
Barbara Christophe constate des mutations profondes dans son secteur. « Avant le Covid, nous étions dix personnes et nous formions un gros bureau. Depuis la pandémie, il existe une concentration de bureaux de courtage, soit par rachats par des fonds de pension, soit par fusion. A quatorze, nous sommes devenus un bureau de taille moyenne. Certains courtiers sont à présent plus gros que des compagnies et visent avant tout à faire du chiffre. Cette tendance va, selon moi, dans la mauvaise direction. La concentration s’opère également du côté des compagnies : elles ne sont par exemple plus que 4 ou 5 à proposer une couverture incendie pour les particuliers. »
L’Hesbignonne défend une autre vision : un courtage indépendant, proche des clients, attentif à la dimension humaine, qui apporte du service et une vraie plus-value au client.
Dans un contexte de digitalisation, le lien de confiance reste essentiel. « Les courtiers détiennent 68 % du marché » explique Barbara Christophe. « Il y a quelques années, le secteur avait peur que le web prenne l’ascendant, mais ce n’est pas le cas : il y a peu de concurrence en ligne, car il faut posséder une réelle technicité et être authentique. Nous nous sentons très forts du côté du client ; sans service, on le perd. »
Sous son impulsion, le bureau prévoit un déménagement vers un espace moderne et fonctionnel à Fexhe-Le-Haut-Clocher, symbole de renouveau et d’ancrage local. « C’est dans une ancienne maison de maître de la fin du 19e siècle qui fut à l’origine un relais de 8 chambres puis un café et une banque. Nous avons obtenu le permis pour la transformer en bureaux, avec un appartement. L’objectif est une installation dans le courant du premier semestre 2027. »
En parallèle, l’entreprise poursuit son engagement social en soutenant l’ASBL SOS Enfants, fidèle à la philosophie transmise par son fondateur : protéger, accompagner et faire grandir.
En cinq décennies, le bureau Christophe a prouvé qu’une croissance durable et indépendante repose moins sur la taille ou la technologie que sur la proximité, la rigueur et la confiance. Dans un monde de plus en plus standardisé, cette approche artisanale du service reste un modèle inspirant pour de nombreux entrepreneurs.