Lorsqu’une dizaine de travailleurs de La Lumière interviennent sur un chantier hospitalier, certains révèlent spontanément des capacités de coordination que leurs propres encadrants ne soupçonnaient pas. Une expérience révélatrice pour cette entreprise de travail adapté liégeoise, dont le fonctionnement repose précisément sur la reconnaissance des capacités individuelles. Comment organiser le travail autour des personnes, révéler leurs compétences et répondre simultanément aux exigences économiques ? Autant de questions qui peuvent interpeller bien au-delà de l’économie sociale.
Nous avons rencontré Frédéric Bonni, adjoint à la direction de La Lumière. Entré dans l’entreprise en 1994 comme responsable de production, il supervise aujourd’hui l’équipe d’encadrement et accompagne l’évolution des activités.
La Lumière est historiquement associée aux personnes malvoyantes. Quelle est votre mission aujourd’hui ?
« Notre histoire remonte à l’après-Première Guerre mondiale, lorsque deux femmes ont décidé de créer un atelier pour permettre à des soldats revenus avec un handicap visuel de retrouver une activité professionnelle.
Aujourd’hui, il faut distinguer l’Œuvre Royale La Lumière, qui propose notamment un accompagnement social et des services de réadaptation aux personnes déficientes visuelles, de notre entreprise de travail adapté (ETA), installée sur les hauteurs de Cointe, à Liège.
Nous occupons 60 personnes, dont huit dans l’équipe d’encadrement. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, seuls sept ou huit de nos travailleurs sont malvoyants. Les autres présentent principalement des handicaps physiques ou intellectuels reconnus par l’AVIQ.
Notre objectif est de leur permettre d’exercer une véritable activité professionnelle, de percevoir un salaire et de développer leur autonomie.
Nous fonctionnons comme une entreprise : nous établissons des offres de prix, répondons à des marchés publics et devons respecter les exigences de nos clients en matière de qualité et de délais.
Pour résumer notre identité : une entreprise à taille humaine, avec des objectifs sociaux qui définissent clairement l’ADN de celle-ci et en parallèle un développement commercial important associé à de solides partenariats. »
Vous expliquez adapter le travail aux ouvriers, plutôt que l’inverse. Comment cela fonctionne-t-il ?
« Nous avons une assistante sociale et une coordinatrice socioprofessionnelle qui accompagnent nos travailleurs. Cette dernière met notamment en évidence leurs compétences, tout en tenant compte des difficultés qu’ils peuvent rencontrer.
Lorsque nous envisageons de nouvelles activités, nous cherchons à les faire correspondre aux capacités de nos équipes.
C’est une dimension importante de notre fonctionnement, mais il faut aussi tenir compte de la rentabilité. Nous sommes obligés de rester compétitifs, indépendamment du personnel que nous occupons.
Je pense qu’il faut trouver un juste milieu entre notre vocation sociale et les exigences économiques. C’est cet équilibre qui nous permet de poursuivre notre activité. »
Avez-vous déjà été surpris par les compétences de certains travailleurs ?
« Oui, notamment lors d’une collaboration avec Simeta, une filiale du groupe Colruyt.
Nous avions été sollicités pour une mission de logistique documentaire sur des sites hospitaliers. Pendant huit semaines, une dizaine de nos ouvriers ont participé à des opérations de classement, de mise en bacs et de traçabilité de dossiers médicaux.
Ils travaillaient sur place, au contact du personnel hospitalier.
Et nous nous sommes rendu compte que certains possédaient des capacités de leadership que nous n’avions pas identifiées auparavant.
Des travailleurs se sont naturellement imposés comme chefs d’équipe, en organisant les tâches et en coordonnant leurs collègues, au-delà de ce que nous avions initialement prévu.
Ils ont dépassé nos attentes. C’est une expérience qui m’a marqué et qui montre ce dont nos équipes sont capables dans un environnement professionnel différent. »
Ces prestations extérieures permettent donc aussi de faire évoluer les travailleurs ?
« Elles permettent en tout cas de les mettre dans un autre contexte professionnel.
Nous appelons cela le travail en enclave. Nos ouvriers interviennent directement dans les installations d’une autre entreprise, généralement pour des opérations de logistique légère, d’assemblage, de tri ou d’étiquetage.
Nous veillons à maintenir autant que possible les mêmes équipes chez un client. Les travailleurs connaissent ainsi leur environnement et les procédures à appliquer.
Évidemment, nous devons évaluer chaque mission. Nous nous rendons sur place pour vérifier les conditions de travail et nous assurer que les tâches correspondent aux capacités physiques de nos ouvriers.
Certaines demandes ne sont pas adaptées et nous préférons les refuser.
Notre objectif reste de fournir un travail de qualité, sans mettre nos travailleurs en difficulté. »
Vous accueillez également des jeunes issus de l’enseignement spécialisé. Comment les accompagnez-vous vers l’emploi ?
« Nous collaborons avec plusieurs établissements spécialisés qui nous envoient des élèves en stage, généralement entre 18 et 23 ans.
Ces stages peuvent durer quinze jours ou trois semaines, parfois répartis sur plusieurs périodes selon les capacités et les besoins des jeunes.
Le but est de leur faire découvrir la réalité du travail en entreprise : respecter des horaires, des pauses, des consignes et participer à une activité professionnelle.
Nous ne sommes pas là pour bénéficier d’une main-d’œuvre gratuite. Nous voulons leur donner du temps pour découvrir ce qu’ils peuvent faire en dehors de l’école.
Ces expériences nous permettent également de mieux connaître leurs capacités. Plusieurs de nos recrutements récents proviennent d’ailleurs de l’enseignement spécialisé. »
Votre modèle implique un accompagnement relativement important. Comment assurez-vous sa viabilité économique ?
« C’est un défi permanent.
Nos ouvriers bénéficient de salaires, de congés payés, d’une ancienneté et de droits sociaux. Ils cotisent et participent à l’économie comme les autres travailleurs.
Nous bénéficions de subsides liés au travail adapté, mais nous constatons une pression à la baisse sur ces financements, alors que les coûts salariaux continuent d’augmenter.
Parallèlement, nous devons faire évoluer nos activités.
Historiquement, notre principal métier était le mailing. À la fin des années 1990, nous traitions environ 2,5 millions d’envois par an, contre quelque 1,5 million aujourd’hui.
Nous avons donc développé d’autres services, notamment la gestion électronique des documents, la destruction sécurisée d’archives et, plus récemment, l’emballage alimentaire.
Cette dernière activité représentait environ 5 % de notre chiffre d’affaires il y a deux ans, contre 15 % aujourd’hui. Nous avons investi dans deux espaces de conditionnement alimentaire conformes aux exigences de l’AFSCA et espérons continuer à développer ce marché.
Comme toute entreprise, nous devons sans cesse rechercher de nouvelles commandes. Nous sommes prestataires de services : sans commandes de nos clients, nous n’avons pas de production à réaliser. »
Au-delà de l’emploi, quelle place occupe l’autonomie dans votre mission ?
« Elle est essentielle.
Nos travailleurs ont un véritable emploi, avec un salaire et des droits. Ils peuvent organiser leur vie personnelle, vivre en couple, payer leur logement et participer pleinement à la société.
Nous ne sommes pas dans une logique simplement occupationnelle.
Cette dimension me paraît importante : le travail apporte bien davantage qu’une activité pendant la journée. Il permet aussi aux personnes de construire leur autonomie et leur vie sociale.
Et je pense qu’il ne faut pas oublier ce rôle lorsque l’on réfléchit à l’avenir des entreprises de travail adapté. »
Quel message aimeriez-vous adresser aux dirigeants d’entreprise ?
« Je pense qu’il faudrait remettre davantage l’humain au centre des débats que l’économie.
Cela peut paraître naïf, surtout dans le contexte actuel. Mais je suis persuadé qu’en misant sur l’humain, on en ressort grandi.
Je le pense parce que je le vis au quotidien, mais aussi parce que j’ai constaté que les clients et les entrepreneurs qui ont fait cette démarche en sont eux aussi sortis grandis.
C’est cette conviction que j’aimerais partager avec les dirigeants. »
–
Cet article est réalisé dans le cadre du projet « Economie Sociale et Economie Conventionnelle, acteurs de la résilience du territoire » (Trajectoire Pioneer by AKT 3ème année – AKT CCI LVN)