Alors que l’Europe accélère le déploiement d’Ariane 6 et prépare la prochaine génération de systèmes de lancement, le renforcement de sa chaîne d’approvisionnement industrielle est devenu une priorité stratégique. Dans ce contexte, la société Euro Heat Pipes (EHP) implantée à Nivelles annonce le lancement d’une coopération industrielle stratégique sur le long terme avec Safran Aero Boosters, destinée à soutenir la production d’Ariane 6 tout en posant les bases des futurs programmes européens de propulsion spatiale.
Depuis 25 ans, EHP conçoit, développe et fabrique des systèmes thermiques et mécaniques de pointe pour l’industrie spatiale, notamment des caloducs (*heat pipes*), des radiateurs, des mécanismes déployables ainsi que d’autres équipements spatiaux à haute valeur ajoutée. L’entreprise emploie aujourd’hui plus de 100 collaborateurs hautement qualifiés. Depuis 2017, EHP fait partie d’Airbus Defence and Space et accompagne des clients en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.
Deux acteurs en Belgique
Dans le cadre de ce nouvel accord, Safran Aero Boosters, leader mondial des sous-systèmes de propulsion aéronautique et spatiale basé à Liège, confie ainsi à EHP la production de plusieurs sous-ensembles critiques de vannes de propulsion destinés à Ariane 6. Dès cette année, EHP assurera les activités d’assemblage, d’intégration et d’essais environnementaux de plusieurs références de vannes au sein de son nouveau site de production inauguré à Nivelles.
Cet accord témoigne de l’expertise reconnue d’EHP dans la fabrication aérospatiale de haute précision et la production en série d’équipements critiques pour les missions spatiales. Il renforce également la collaboration de longue date entre deux acteurs majeurs de l’industrie aérospatiale belge, engagés à soutenir l’accès autonome de l’Europe à l’espace.
Cette coopération sera menée sur le nouveau site industriel d’EHP à Nivelles, d’une superficie de 10.000 m², comprenant plus de 2.000 m² de salles blanches aérospatiales spécialement conçues pour les activités de fabrication à haute valeur ajoutée. Associant des capacités avancées de production, d’assemblage et de tests, ce site a été développé pour répondre aux exigences des programmes spatiaux européens actuels et futurs, qui requièrent les plus hauts standards de qualité, de propreté et de fiabilité.
Les vannes de propulsion fabriquées dans le cadre de cette coopération constituent des composants essentiels des systèmes de propulsion d’Ariane 6. Bien qu’invisibles du grand public, elles jouent un rôle déterminant dans la sécurité et la fiabilité de chaque lancement. Leur fabrication exige des procédés industriels particulièrement rigoureux, notamment des environnements contrôlés en salle blanche, une assurance qualité exigeante ainsi que des opérations d’assemblage et d’essais environnementaux d’une extrême précision.
Au-delà d’Ariane 6, cette coopération traduit une vision industrielle commune à long terme. Elle a vocation à soutenir les futurs programmes européens de propulsion, notamment les systèmes de lancement de nouvelle génération tels que Prometheus, tout en renforçant les capacités industrielles européennes dans un secteur spatial en pleine évolution.